Plantas de cobertura do solo: conheça as principais e seus benefícios
As plantas de cobertura são utilizadas na agricultura para proteger, descompactar e melhorar a microbiota do solo. Conhecidas como “adubos verdes”, elas são plantadas nas entressafras, com o objetivo de controlar pragas e plantas daninhas.
Neste artigo, você vai entender o que são plantas de cobertura, por que elas são importantes para a agricultura e como escolher a opção ideal para sua lavoura.
Acompanhe a seguir!
O que são plantas de cobertura?
As plantas de cobertura são culturas vegetais utilizadas para cobrir o solo e protegê-lo de processos erosivos e a lixiviação de nutrientes.
Também conhecidas como adubos verdes, essas plantas são cultivadas durante os períodos em que não há cultivos principais, como entressafras, com o objetivo de controlar pragas, plantas daninhas e a proliferação de agentes invasores.
Qual a importância das plantas de cobertura?
As plantas de cobertura são importantes porque ajudam a proteger o solo e promove diversos tipos de melhorias para o solo como:
- Aumenta os índices produtivos, pois melhora a dinâmica física, química e microbiológica do solo;
- Protege o solo contra a erosão;
- Evita a perda de nutrientes;
- Promove a ciclagem de nutrientes do solo;
- Ajuda no controle de manejo de plantas daninhas, patógenos e insetos-praga;
- Fornece palhada ao sistema.
Além disso, é importante destacar que o uso das plantas de cobertura representa um dos pilares no sistema de plantio diretoe permite que o produtor rural consiga conservar a saúde do solo, aumentando assim, a produção agrícola.
Nesse sistema, elas são utilizadas na formação de camada de palha para proteger o terreno. Isso ocorre, assim que o ciclo vegetativo termina, onde elas são derrubadas e permanecem sobre o solo. Em seguida, o plantio das culturas é realizado sem revolver o solo.
Quais são os benefícios das plantas de cobertura?
O uso das plantas de cobertura pode oferecer diversos benefícios. Veja os principais a seguir:
Proteção contra a erosão
As plantas de cobertura ajudam a combater a erosão, já que formam uma cobertura vegetal que protege o solo contra a ação direta de chuvas e ventos. Além disso, suas raízes impedem a perda de nutrientes e matéria orgânica.
Melhoria da estrutura do solo
As raízes das plantas de cobertura penetram no solo, aerando e promovendo melhorias na estrutura do solo. Em resumo, esse processo facilita a infiltração do solo, diminui a compactação e melhora a aeração. Assim as raízes das culturas principais conseguem se desenvolver de forma saudável.
Fornecimento de matéria orgânica para o solo
A qualidade do solo é beneficiada pelo plantio das plantas de cobertura. Isso ocorre porque elas fornecem matéria-prima para a formação da matéria orgânica e colaboram para a estruturação do solo, retenção da umidade e aumento da porosidade, possibilitando uma melhor circulação de água e ar.
Melhoria da disponibilidade de água
O uso das plantas de cobertura funcionam como uma barreira física contra a evaporação da água do solo, gerando assim, uma menor perda de umidade. Além disso, suas raízes promovem melhorias na estrutura do solo, aumentando a capacidade de retenção de água.
Melhoria da microbiota do solo
Como essas plantas fornecem abrigo e alimentos para vários organismos benéficos para a produção agrícola, como insetos polinizadores e predadores naturais de praga, consequentemente, elas contribuem para o aumento da biodiversidade no ecossistema da propriedade.
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Quais as plantas de cobertura conservam o solo?
Em síntese, existem diversos tipos de plantas de cobertura que podem ser utilizadas nas lavouras, com o objetivo de conservar o solo. Na prática, elas podem ser divididas conforme as estações do ano. Confira!
Primavera / Verão
Amendoim forrageiro
Conhecida pela sua alta qualidade da forragem, fixação biológica de nitrogênio e boa tolerância ao sombreamento, essa leguminosa geralmente é utilizada em pastos, plantios puros ou com consórcios.
Nos sistemas de consórcio, ela é muito escolhida, visto que contribui para redução do número de pragas e plantas daninhas e melhora a qualidade do solo.
Contudo, o amendoim forrageiro é a alternativa ideal para a recuperação de áreas degradadas, pois contém uma alta taxa de cobertura, e consequentemente ajuda a proteger o solo da erosão.
Andropogon
Conhecido como capim-gamba, o Andropogon é uma gramínea (família Poaceae) que possui tolerância à queimadas, resistência física à cigarrinhas-das-pastagens e é capaz de rebrotar de forma rápida em períodos de déficit hídrico.
Em síntese essa planta é muito utilizada na formação de pastagens, fenação e revegetação de áreas degradadas. Além disso, também é uma opção para consórcios com leguminosas forrageiras, e em sistemas de integração lavoura-pecuária.
Braquiárias
As braquiárias são gramíneas tropicais originárias da África Equatorial. Essa espécie é uma das mais utilizadas no sistema de plantio direto em consórcios com outras culturas e em sistemas de integração lavoura-pecuária.
Com crescimento rente ao solo, essas plantas podem ser utilizadas para formar pastagens em áreas de reforma de canaviais para promover a proteção do solo. Além disso, também ajudam a fornecer proteção viva (dossel) ou morta (palhada) do solo no período de formação de pomares.
Outras opções de plantas primavera/verão são: mucunas, crotalárias, feijão-de-porco, guandu anão, caupi, feijão miúdo, teosinto, milheto, capim sudão, sorgo e trigo mourisco.
Outono / Inverno
Aveia Branca
A aveia branca representa uma excelente opção para o cultivo de inverno em sistemas de rotação de culturas. Essa espécie de planta apresenta características importantes como resistência à seca, tolerância ao frio e geadas, resistência ao pisoteio animal e boa produção de biomassa.
Sendo assim, pode ser cultivada para produção de forragem, feno, silagem e grãos para bovinos de corte e leite. Além disso, também é ideal para acumular biomassa no solo ao longo do ano.
Azevém anual
O Azevém anual é uma gramínea amplamente utilizada no Brasil. Na região Sul é cultivada como cultura forrageira de inverno para gado leiteiro devido a época de plantio e o valor nutricional elevado.
Essa espécie destaca-se por características como: resistência ao frio, potencial de produção de massa seca, qualidade nutricional da forragem, tolerância ao sombreamento e capacidade de ressemeadura natural.
Canola
A canola se tornou a terceira oleaginosa mais cultivada do Brasil nos últimos anos. Sua produção é destinada principalmente à fabricação de óleo, biodiesel e ração animal, concentrada principalmente na região Sul do país.
Entretanto, ela também é utilizada em sistemas de rotação de culturas, especialmente alternada com a cultura do trigo, pois ajuda na redução de doenças que afetam o trigo.
Vale ressaltar que, a partir do seu uso há a redução de inóculos dos fungos necrotróficos, como Fusarium graminearum e Septoria nodorum.
Outras opções de plantas de cobertura outono/inverno são: aveia preta, centeio, tremoço branco, tremoço azul, ervilha forrageira, ervilhaca comum, ervilhaca peluda, gorga e nabo forrageiro.
Como escolher as plantas de cobertura?
Antes de escolher as plantas de cobertura, é importante ter em mente quais são os objetivos esperados na área de cultivo. Além disso, é necessário considerar a época de plantio, pois as espécies de inverno são semeadas entre março e junho, enquanto as de verão entre setembro e dezembro.
A partir dessas informações, o produtor pode planejar o cultivo e selecionar as espécies. Nesse caso, também é possível optar por um mix de plantas de cobertura.
Na prática, existem três famílias botânicas:
Gramíneas: aveia, cevada, centeio, azevém, sorgo, milheto, entre outras.
Crucíferas: nabo forrageiro, rabanetes e outras espécies relacionadas.
Leguminosas: ervilha, ervilhaca, mucuna, crotalária, feijão de porco, entre outros.
Vale destacar que o mix de plantas de cobertura é uma estratégia de manejo do solo capaz de fornecer uma maior diversidade de biomassa vegetal e melhorias em diversos aspectos do solo.
No entanto, independente da espécie escolhida, época de semeadura e região é fundamental que a umidade do solo esteja adequada a fim de garantir a germinação das sementes e o desenvolvimento das plantas.
Contudo, procure entender as características de cada planta de cobertura, as necessidades da cultura comercial bem como as condições necessárias para realizar um manejo adequado.
Enfim, gostou desse conteúdo? Então, aproveite e leia nosso artigo sobre adubação verde.
